Martin Løwstrøm Nyenget (29) var ustoppelig god på vei inn mot NM-tittelen på lørdagens 15 kilometer i klassisk stil i Kilbotn, tett utenfor Harstad.
Lillehammer-løperen var i en klasse for seg, og ingen konkurrenter er i nærheten av å true Nyengets tid. Simen Hegstad Krüger var i mål 30,5 sekunder bak og fører an i kampen om sølvet.
NM-gullet er Nyengets første individuelt. Tidligere i måneden gikk han inn til verdenscupseier på femmila i Holmenkollen. Det skjedde kort tid etter at han mistet sin far
Johannes Høsflot Klæbo går ikke NM-rennene i Nord-Norge. Trønderen har ikke kommet seg 100 prosent fra koronasykdom.
Det videre NM-programmet i Harstad ser slik ut for herrene: stafett (søndag), klassisk sprint (mandag) og 50 kilometer i fri teknikk (tirsdag). Del to av sesongens norgesmesterskap avvikles på Lygna mellom 6. og 8. april.